Meinungsführerschaft bedeutet für Unternehmen den öffentlichen Diskurs zu einem bestimmten Thema oder ihrem eigenen Unternehmen entscheidend prägen zu können. Durch das Internet und die sozialen Medien gestaltet es sich heutzutage leichter, eine entsprechende Community zu generieren und diese mit Informationen zu versorgen. Im Reputationsmanagement ist die Meinungsführerschaft vor allem im Hinblick auf das Image des Unternehmens zu betrachten.
Meinungsführerschaft bezeichnet die Orientierung anderer Menschen an einer Person, die über ihr Verhalten sowie ihre Aussagen Einfluss auf diese nimmt. Die beeinflussbare Gruppe kann sich hierbei über eine spezifische Zielgruppe oder die breite Öffentlichkeit erstrecken. Meinungsführer zeichnen sich oft durch bestimmte Merkmale und Charakteristika aus. Ihnen werden Begriffe wie Glaubwürdigkeit und Überzeugungskraft zugeschrieben. Zudem wird die Meinungsführerschaft durch ein hohes Maß an sozialer Verknüpfung und einen hohen Bekanntheitsgrad begünstigt.
Das Ziel der Meinungsführerschaft ist es, das in der Öffentlichkeit oder bei einer Zielgruppe vorherrschende Bild zu einem Thema oder einer Organisation zu beeinflussen.
Die Vermittlung von Informationen durch direkte und mediatisierte Kommunikation steht im Vordergrund. Allerdings steht auch die Einordnung, Interpretation und die Bewertung der veröffentlichten Information auf der Liste der Meinungsführer. Das Ziel der Meinungsführer ist demnach die Beeinflussung der Empfänger dieser Informationen. Die Bewertungen der Informationen dienen lediglich als Entscheidungshilfen und zur Orientierung, falls man sich einer Sache nicht sicher ist.
Das Internet hat die Reichweite von Meinungsführern stark erhöht. Die erhöhte Reichweite und die Möglichkeit, Accounts in den sozialen Medien zu folgen, erleichtern die Beeinflussung einer Community erheblich.
Mit der Entwicklung des Internets können Meinungsführer heutzutage schnell und direkt ihre Meinung verbreiten. Meinungsführer sind oft besonders angetan von einer Meinung oder von einem Produkt. Diese positive Meinung über eine Sache verbreiten sie mit möglichst hoher Authentizität. Sie geben den Ton an und beharren auf ihre Aussagen. Außerdem geben sie nicht nur ihre Meinung preis, sie motivieren sogar zum Handeln, sodass andere Personen oder Unternehmen davon profitieren können. Zudem sind die meisten Meinungsführer anderen Menschen einen Schritt voraus und motivieren dazu, etwas Neues auszuprobieren.
Im Kontext des Reputationsmanagements bedeutet Meinungsführerschaft vor allem, den Diskurs zum eigenen Unternehmen bestmöglich steuern und beeinflussen zu können. Im Online-Reputationsmanagement bezieht sich dies hauptsächlich auf die Berührungspunkte mit dem Unternehmen, an denen sich potenzielle Kunden über dieses informieren. Hierzu zählen beispielsweise Online-Bewertungen sowie die Suche nach einem Brand-Keyword. Die Prägung dieser beiden Touchpoints mit negativen Inhalten kann auf Interessenten eine abschreckende Wirkung haben.
Online-PR in Kombination mit SEO und ein professionelles Bewertungsmanagement sind wirkungsvolle Instrumente zur Durchsetzung der Meinungsführerschaft. Das Bewertungsmanagement hat zwei Funktionen: die Akquise neuer Bewertungen und die Bearbeitung des aktuellen Bewertungsstands. Hierzu zählt beispielsweise die Kommentierung abgegebener und eingehender Bewertungen. Zudem können unberechtigte sowie rechtlich fragwürdige Rezensionen über entsprechende Prozesse bei den Bewertungsportalen angegangen werden.
Die Gewinnung der Meinungsführerschaft über Suchanfragen zur eigenen Brand gestaltet sich hingegen umfangreicher. Ein Mix aus PR und SEO ist hier das Instrument zum Erfolg. Die Devise ist, die eigenen Inhalte in den Vordergrund zu rücken und negative Suchergebnisse zu verdrängen. Hierzu kann mit externen redaktionellen Medien kooperiert werden, die zusätzlich durch ihre Autorität eine hohe Glaubwürdigkeit besitzen. Die Verdrängung von Inhalten zu einer spezifischen Suchanfrage erfordert, dass die journalistische Arbeit der PR mit SEO-Maßnahmen wie einer Keywordrecherche einhergeht. Ein Großteil der User beachtet nur die Suchergebnisse der ersten Seite. Gelingt eine Verdrängung des gewünschten Eintrags auf die zweite Seite der Suchergebnisse, kann dies für das Unternehmen bereits zu einer Stärkung der Reputation führen.
Zur dauerhaften Erhaltung der Meinungsführerschaft über die eigene Brand ist ein fortlaufendes Monitoring unabdingbar.
